Francis Garnier, originaire de Saint-Étienne, est célèbre pour avoir été l'un des premiers explorateurs à remonter le fleuve Mékong au XIXe siècle. Comme l'a souligné le Lieutenant-Colonel Van Den Bogaerd, "Francis Garnier [...] a fait partie des premiers explorateurs [...] à remonter notamment le fleuve Mekong. Malheureusement, il a terminé tragiquement ses jours, tué par des bandes de pirates chinois en Indochine." Sa statue à Saint-Étienne symbolise ce lien historique entre la région et l'Asie du Sud-Est.
Le commando Ponchardier
Les frères Pierre et Dominique Ponchardier, également natifs de Saint-Étienne, ont marqué l'histoire militaire française en Indochine. Ils ont combattu durant le conflit indochinois de 1945 à 1954. Le Lieutenant-Colonel Van Den Bogaerd a ajouté : "Les frères Pierre et Dominique Ponchardier [...] ont donné leur nom à un commando, qui porte toujours ce nom aujourd'hui [...] et qui, durant le conflit entre 1945 et 1954, ont combattu à la tête de commandos en Indochine."
Cette cérémonie du 8 juin rappelle l'histoire partagée entre la Loire et l'Indochine, honorant la mémoire de ceux qui ont servi et sacrifié leur vie.
T.RIVIERE