Interpellé mercredi dans le cadre d'une enquête préliminaire confiée à la brigade de recherches de la gendarmerie de Montbrison, la "garde à vue du couple a été prolongée jeudi", a indiqué à l'AFP David Charmatz, le procureur de la République de Saint-Etienne. Les mis en cause, des époux d'une quarantaine d'années, qui recevaient jusque-là des enfants et des adolescents confiés par les services sociaux, sont tous les deux suspectés de violences volontaires par personne ayant autorité. Le mari est soupçonné en outre d'agression sexuelle et de viol sur mineurs de moins de 15 ans, a-t-il ajouté.
La dizaine d'enfants dont ils avaient la charge au Lieu de Vie et d'Accueil "Les Bois noirs" a été "retirée en urgence de l'établissement le 2 juin dernier", à la suite de signalements de salariés et de plaintes de parents et d'anciennes pensionnaires, dont certaines sont désormais majeures, selon le procureur.