Sans victoire depuis trois matchs en championnat, les Verts ont perdu de précieux points dans la course au titre et semblent désormais devoir se contenter de viser la deuxième place pour accéder à la montée en fin de saison. L’ASSE n’a disputé qu’un seul match officiel en 2026, un match nul 0-0 face au Mans. Après deux semaines de repos, les Stéphanois se présentent néanmoins comme favoris dans le Chaudron face à des Clermontois englués dans le ventre mou du classement.
Trois points cruciaux pour ne pas être décrochés. « Nous sommes encore dans la course, même si nous aimerions être à une autre place évidemment. Cependant, rien n’est encore perdu. À nous de rester concentrés pour repartir avec la victoire », rappelle Aymen Moueffek, milieu de terrain des Verts, en conférence de presse.
Éviter le piège Clermontois
Malgré cette impression de supériorité, l’ASSE devra rester sur ses gardes. De nombreuses équipes sont venues jouer de mauvais tours aux hommes d’Eirik Horneland cette saison à Geoffroy-Guichard. « Au match aller, I. Miladinovic et L. Stassin étaient rentrés à la mi-temps et avaient eu un gros impact. Lucas (Stassin) revenait d’une blessure et avait tout changé dans cette rencontre », précise l’entraîneur stéphanois.
Une infirmerie pleine
Si l’attaquant belge des Verts, malade cette semaine, reste incertain, au même titre qu’Irvin Cardona, touché au genou, les Stéphanois devront également se passer de nombreux joueurs : Maxime Bernauer, J. Ferreira, Joshua Duffus, Djilian Nguessan, et surtout leur meilleur buteur, Zuriko Davitashvili. Malgré ces absences en cascade, Eirik Horneland persiste : les Verts n’ont pas besoin de renforts lors de ce mercato d’hiver. « Je n’ai réclamé aucun joueur à mes dirigeants. Je me concentre sur ceux qui sont à ma disposition. Nos meilleures recrues seront les joueurs qui reviendront de blessure dans les prochaines semaines », insiste le technicien norvégien.
Si le coach stéphanois affiche sa confiance envers son groupe, celui-ci devra désormais lui rendre la pareille sur le terrain. Les Verts restent sur trois matchs sans victoire en championnat et ne peuvent plus se permettre de laisser filer des points face à des adversaires à leur portée.
Y. Bouhaddane
