« On doit imposer notre jeu, et on vise la victoire. » Ce samedi à 20h, l’AS Saint-Étienne reçoit Dunkerque au stade Geoffroy-Guichard, dans un choc de Ligue 2 où chaque point compte. Les Verts, talonnés par Le Mans à seulement un point, n’ont plus le choix : il faut gagner.
Pourtant, l’adversaire du jour n’est pas à sous-estimer. « C'est une équipe qui n'est pas facile à jouer, qui a vraiment un vrai style de jeu, Dunkerque, qui est très performante », souligne Philippe Montanier, l’entraîneur stéphanois. Les Dunkerquois, 9e au classement, avaient d’ailleurs dominé l’ASSE (1-0) en décembre dernier. Mais depuis fin janvier, leur forme s’est essoufflée, offrant une bonne fenêtre d’opportunité aux Verts.
« On est sur une grosse progression. »
Malgré deux matchs nuls consécutifs, dont un à Nancy samedi dernier, Montanier reste sûr de ses forces : « Sur les deux derniers matchs, c'est peut-être nos meilleurs matchs, d'un point de vue de la position, des occasions de but, du nombre de ballons touchés dans la surface de réparation. On est sur une grosse progression. » Avec Troyes en tête et Rodez en embuscade, l’ASSE doit impérativement s’imposer pour garder le rythme. La pression est maximale, mais l’équipe semble prête à relever le défi.
Une infirmerie qui se vide
Côté effectif, les retours de Mahmoud Jaber et Maxime Bernauer, ainsi que la récupération de Kevin Pedro, renforcent le collectif. « Gauthier Larsonneur sera bien titulaire dans les cages » confirme également Philippe Montanier. « Il parle beaucoup, joue bien son rôle de capitaine. Même si Brice Maubleu a fait du très bon travail, c’est la hiérarchie des gardiens », explique le capitaine par intérim, Julien Le Cardianal.
T.RIVIERE
