Un objectif symbolique et un test grandeur nature
Depuis Robert Herbin, aucun entraîneur de l’AS Saint-Étienne n’a remporté ses quatre premiers matchs sur le banc des Verts. C’est le défi qui attend Philippe Montanier ce samedi (20h) sur la pelouse de Pau FC.
Un symbole fort, mais pas une obsession pour le technicien stéphanois, qui préfère parler de continuité et de maintien d’une dynamique positive :
« On joue toujours le maintien. Le championnat est serré, rien n’est acquis. On doit être satisfaits, mais toujours vouloir mieux faire. »
Des retours importants et une concurrence accrue
Bonne nouvelle pour l’ASSE, l’infirmerie se vide progressivement. Chico Lamba a repris l'entrainement avec le groupe, Tardieu enchaîne une deuxième semaine complète, tandis que Maxime Bernauer (qui repris la course) et Mahmoud Jaber sont en bonne voie de retour. Seuls quelques joueurs restent en soins ou en rééducation, notamment Djylian Nguessan et Nadir El Jamali, encore gêné musculairement.
Une situation qui offre davantage de choix à Montanier
« Plus j’ai des joueurs de qualité, mieux je me porte. L’abondance de biens ne nuit pas. »
Dans un milieu à trois qui se dessine de plus en plus, Aïlen Moueffek et Florian Tardieu postulent à davantage de temps de jeu. Le coach insiste sur la complémentarité des profils et sur l’importance de tous les joueurs, titulaires comme remplaçants.
Une ASSE plus solide, mais encore perfectible
Depuis l’arrivée de Montanier, les Verts ont retrouvé une base défensive plus compacte. Si la solidité est en progrès, le staff attend désormais davantage de maîtrise et surtout plus d’efficacité offensive.
« On a une vingtaine de tirs sur le dernier match, mais trop peu cadrés. C’est là-dessus qu’on doit progresser. »
L’animation offensive reste un chantier collectif : attaquants, milieux, latéraux et même défenseurs centraux sont invités à participer. Le repositionnement de certains joueurs, notamment sur les côtés comme Ben Old, illustre cette volonté d’un football plus moderne et plus dynamique.
Attention au piège palois
Si les Verts l’avaient largement emporté à l’aller (6-0 au Stade Geoffroy-Guichard), Montanier se montre très méfiant avant ce déplacement en Pays Béarnais.
« Pau est une équipe difficile à manœuvrer chez elle. Ils ont une des meilleures attaques du championnat. C’est un gros test pour nous. »
Actuellement 11es, les Palois jouent leur maintien et ont déjà prouvé cette saison leur capacité à bousculer les favoris. Un contexte qui promet un match engagé et exigeant.
Continuer à grandir, sans s’enflammer
Entre ambition mesurée et exigence quotidienne, Philippe Montanier avance avec méthode. L’ASSE peut creuser l’écart en tête du championnat et rester solidement installée dans les deux premières places, synonymes de montée en Ligue 1. Mais le coach le martèle : chaque match compte, et le plus dur reste à faire.
« Ce que j’aimerais, c’est un match de référence. Peut-être que ce sera Pau. »
Réponse ce samedi soir, 20h.
AC
