« C’est le match le plus difficile depuis mon arrivée », Philippe Montanier n’y va pas par quatre chemins : le choc contre le Red Star, ce samedi à Geoffroy-Guichard, s’annonce comme un test majeur pour son équipe. Après quatre victoires consécutives, les Verts reçoivent une formation parisienne qui les a déjà battus 2-1 au match aller, le 1ᵉʳ novembre dernier. « Avec une équipe de la qualité du Red Star, cela nous évite d’être plutôt dans la méfiance que dans l’excès de confiance », souligne l’entraîneur ligérien.
Une défense remodelée
Le seul défenseur présent dans la composition type au match aller, c’est Mickaël Nadé. Il se souvient très bien de ce match à Saint-Ouen : « On avait très mal commencé, avec des erreurs défensives qui nous ont coûté cher. Cette fois, c’est à nous d’imposer notre jeu et de montrer qu’on veut gagner absolument », confie le roc stéphanois.
Mais l’ASSE a changé. « Il y a un nouveau coach, une nouvelle énergie. Tout le monde est concentré, il y a de la concurrence, et on travaille beaucoup plus les postes. Ça nous rend plus solides défensivement », explique le défenseur. Une solidité qui tombe à pic : le Red Star, 5ᵉ à seulement 5 points des Verts, est la meilleure équipe à l’extérieur cette saison.
Un match déjà crucial ?
Montanier ne souhaite pas y voir un tournant : « Il y en aura d’autres, ce championnat sera indécis jusqu’à la fin. Il y aura des virages à bien négocier. » Une victoire ce samedi permettrait à l’ASSE d’enchaîner une cinquième victoire d’affilée, une performance inédite depuis 2016 sous l’ère Galtier.
T.RIVIERE
