L'attente est longue pour les supporters des Verts. Après une trêve internationale anormalement longue, joueurs, entraîneur et fans ont tous hâte de retrouver le championnat. Ian Cathro est heureux de voir ses protégés revenir à l'Étrat sans la moindre blessure, même s'ils sont fatigués par les nombreux voyages. Beaucoup ont rejoint leur sélection nationale pendant plusieurs semaines, comme Irvin Cardona. L'international maltais, buteur et passeur durant le rassemblement, se dit prêt à débuter samedi : « Je suis content le rassemblement c'est très bien passé, je préfère jouer des matchs pendant cette période plutôt que de devoir me contenter de séances d'entraînement ».
De son côté, Ian Cathro met la trêve à profit pour donner du temps de jeu aux joueurs moins utilisés en ce début de saison, lors d'un match amical face au FC Servette, remporté 5-1 par les Verts. Les jeunes en profitent, tout comme ceux qui reviennent de blessure, à l'image de C. Lamba. Un retour qui tombe à point nommé, puisque le capitaine et défenseur central Julien Le Cardinal est absent, toujours convalescent après le coup reçu lors de la dernière journée face à Metz. Autre absence notable dans le groupe stéphanois M. Jaber toujours en phase de reprise.
Les Verts retrouvent aussi le Chaudron plus d'un mois après leur dernier match à domicile, face à un adversaire qu'ils connaissent bien Rodez, qu'ils avaient battu lors des play-offs de Ligue 2, au terme d'une séance de tirs au but mémorable (7-6). Si les Ruthénois traversent une période délicate, avec trois défaites consécutives. I. Cathro n'a pas manqué de saluer les qualités d'un club qui s'inscrit dans un projet à long terme cohérent, « une belle inspiration » et un exemple à suivre.
Face au 14e de Ligue 2 BKT, l'ASSE a l'occasion de reprendre sa marche vers la Ligue 1 après deux matchs sans victoire, dans un Chaudron qui pourrait connaître un deuxième guichets fermés consécutif cette saison.
Y. Bouhaddane - Journaliste
