Après une fermeture l’année dernière, la station de Chalmazel rouvrira finalement bien ses pistes le 19 décembre prochain. Le nouveau président du conseil d'exploitation de la station et vice-président aux sports au département, Jordan Da Silva, a détaillé ce mercredi les contours de cette réouverture, limitée dans un premier temps à l'espace débutant, grâce à deux téléskis rapidement opérationnels.
L'accès au domaine se fera les mercredis, samedis et dimanches hors vacances scolaires, puis tous les jours pendant les vacances. L'ouverture du télésiège, à l'arrêt depuis plus d'un an, dépendra des travaux de maintenance et des contrôles de sécurité. Pour Jordan Da Silva, la priorité reste claire : « la première des priorités pour le département, c'est d'ouvrir en sécurité. » Le recrutement d'un chef d'exploitation et d'un adjoint, qualifiés sur ce type de matériel, est en cours. Côté effectifs, la station passera d'une quarantaine de salariés les années précédentes à une dizaine, complétée par des saisonniers mobilisés à la journée selon les conditions.
La météo, grande inconnue
Autre inconnue : la météo. Entre chaleur et restrictions d'eau sur Loire Forez, produire de la neige de culture n'est pas garanti. « S'il fait 15 degrés, il n'y aura pas de neige, mais vous pourrez profiter de la nature », résume le vice-président.
Donc attention dans vos réservations : la possibilité de ne pas skier cet hiver est une possibilité. Pour Valéry Gouttefarde, maire de Chalmazel-Jeansagnière, l'enjeu dépasse le ski : « C'est une expérience neige qu'on peut offrir à des publics qui n'ont pas forcément les moyens d'aller dans les grandes stations alpines. »
Un budget restreint et contrôlé
Le financement repose sur un effort partagé : la commune de Chalmazel-Jeansagnière apporte 150 000 euros, un montant jugé considérable pour une collectivité de cette taille, tandis que le département a fixé un budget global. « On s'était fixé comme seuil budgétaire de 500 000 euros pour cet hiver », précise Jordan Da Silva. Pour maîtriser les dépenses, un comité hebdomadaire réunira les élus concernés.
Plusieurs économies ont déjà été actées : le restaurant, jusqu'ici géré par le département, fermera au profit de food trucks privés sélectionnés après appel à projet, et deux des quatre dameuses jugées superflues seront cédées.
Aux côtés de la commune, le collectif Tout Schuss pour Chalmazel a aussi joué un rôle déterminant dans cette réouverture, en apportant des bénévoles et en se chargeant désormais de la communication et de l'animation du site. Le maire de Chalmazel-Jeansagnière et vice-président au tourisme à Loire Forez Agglomération, Valéry Gouttefarde, détaille le programme : « L'idée, c'est d'organiser chaque week-end des événements », dont les 80 ans du ski-club de Chalmazel, financés sur fonds privés récoltés par l'association.
Dernière saison sous la houlette du département
Cette réouverture marque aussi une transition : le département assure sa dernière saison en tant que gestionnaire. Jordan Da Silva évoque une reprise à terme par Loire Forez Agglomération. Un engagement nécessaire selon Valéry Gouttefarde : « Si Forez Agglomération ne s'était pas engagée fortement sur le dossier, on n'aurait pas pu skier à Chalmazel cet hiver et on aurait vendu le matériel encore présent comme le télésiège. » La gouvernance future, encore à construire, pourrait associer département, agglomération et commune, avec une orientation vers un développement davantage estival que centré sur le ski. Sur ce point, tout reste à faire et à créer, mais : « les dossiers sont dans les cartons », assure Valéry Gouttefarde.
Thibault Rivière - Journaliste
