Dès samedi, la piscine ouvrira ses portes à 1 000 spectateurs par jour, venus admirer Léon Marchand et les 600 athlètes en compétition. Pour l’occasion, le site a été entièrement repensé : en plus de la tribune existante, deux tribunes, dont une au-dessus du bassin du plongeoir, ont été installées, offrant « une capacité de 850 places », selon Marianne Petiot, directrice des sports de la ville et responsable de l’organisation.
Mais l’enjeu ne se limite pas au sport. « L’image de la ville, qui sera diffusée à l’ensemble des médias nationaux et internationaux, est un enjeu majeur », souligne-t-elle. Pour Léon Marchand, des protocoles spécifiques ont été mis en place afin de garantir des conditions optimales, cette étape étant cruciale avant les Championnats d’Europe.
Des installations temporaires
En coulisses, le bassin d’apprentissage a été transformé en espace de récupération, tandis que l’esplanade extérieure accueille les clubs avec douches, robinets et écran géant. Si la majorité des installations seront démontées après l’événement, certaines améliorations resteront : « Nous avons repeint de nombreux espaces et installé des éclairages LED dans tous les vestiaires », précise Marianne Petiot.
Un premier week-end caniculaire
Côté public, la canicule s’invite. Avec 33 °C à l’intérieur, les bénévoles arpenteront les lieux avec des brumisateurs. À l’extérieur, sur le parc François-Mitterrand, un parc d’animations sportives, baptisé « Sainté Plage », devra résister aux 37 °C annoncés par Météo France. Des containers, des rangées avec accès à l’eau et une zone santé, à l’ombre, ont été aménagés. « Nous avons tout ce qu’il faut pour accueillir les familles, les enfants en particulier, et les initier à différentes pratiques sportives », confirme Régis Juanico, maire de Saint-Étienne.
T.RIVIERE
