Primoz Roglic, Remco Evenepoel, ou encore David Gaudu, Saint-Germain-Laval a accueilli les meilleurs cyclistes du monde. Au village départ, c'est surtout l'occasion de partager un moment privilégié avec les coureurs lors de leur échauffement. « J'ai loupé les cours pour venir ici », affirme comme une évidence Aymeric. Ylan, devant le stand FDJ, a des étoiles dans les yeux. L'enfant attend Valentin Madouas, le champion de France: « J'ai vu Remco Evenepoel, Mads Pedersen. Roglic n'a pas pu venir, mais il m'a fait un signe ». Dans la même allée des cars de chaque équipe, Yann est venu de Tours pour suivre pendant 3 jours le Critérium du Dauphiné : « En tant qu'ancien coureur, c'est toujours impressionnant de suivre la routine des plus grands, comme Christopher Froome, juste derrière moi », dit-il en faisant des signes vers le quadruple champion du Tour de France.
Le contre-la-montre : l'étape parfaite
Ces spectateurs vont pouvoir tous les voir passer. En effet, les coureurs partent un par un toutes les 3 minutes pour le contre-la-montre. Michel est venu de Saint-Étienne pour l'occasion et ajoute : « Pendant les courses groupées, les bus partent directement après le départ, là au moins, ils restent beaucoup plus longtemps ». Et comme le Tour de France ne passe pas cette année dans le département, cela en fait la course cycliste la plus prestigieuse dans la Loire.
Une chance pour le territoire
« C'est la première fois qu'un événement international, rediffusé dans plus de 180 pays, s'installe chez nous ». À Neulise, arrivée de cette 4ème étape, le maire de la commune est ravi : « C'est intéressant pour le marketing territorial ». Les acteurs locaux ont justement leurs stands. Ils se sont installés à quelques mètres de la ligne d'arrivée, où tout le public tape sur les barrières pour encourager les coureurs. Matthieu Cesari donne des céréales gratuitement : « L'idée c'est de montrer qu'on est localement présent. On fait goûter nos céréales, bio et qui viennent de Saint-Symphorien depuis 135 ans ». Avec cette stratégie, il espère ramener des clients en magasin.
5ème étape: Petit passage dans la Loire
167 km entre Amplepuis et Saint-Priest, un départ et une arrivée dans le Rhône, mais cette 5ème étape passera bien par la Loire. En effet, les coureurs partent en direction du 42 vers Régny, puis descendront vers Saint-Symphorien-de-Lay et enfin la Côte de Croix de Signy.
T.RIVIERE
