La Loire s’apprête à vivre un grand moment cycliste en juin prochain avec le Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes, épreuve de référence du calendrier cycliste professionnel, qui remplace en 2026 le mythique Critérium du Dauphiné et s’étendra sur huit étapes à travers la région Auvergne‑Rhône‑Alpes.
Cette nouvelle appellation officialise l’enracinement territorial de la course, désormais soutenue fortement par la région et portée par Amaury Sport Organisation (A.S.O.).
Pour les amateurs ligériens, l’événement sera particulièrement attendu avec plusieurs étapes clés programmées dans le département :
- 9 juin à Perreux (Loire) : la course s’ouvrira en fanfare dans le département avec un contre‑la‑montre par équipe de 28,4 km, inspiré des formats de Paris‑Nice. Ce test collectif pourrait déjà créer les premiers écarts et donnera le ton pour la suite de la course.
- 10 juin à Montrond‑les‑Bains : la quatrième étape conduira le peloton dans les rues de cette ville ligérienne, où les sprinteurs tenteront de maîtriser la course et de décrocher la victoire d’étape.
- 11 juin à Saint‑Chamond : la cinquième étape partira de cette commune, assurant à Saint‑Chamond une belle visibilité médiatique en tant que point de départ vers la suite de la compétition.
Ces passages ligériens s’inscrivent dans un itinéraire plus large qui reliera différents départements de la région du 7 au 14 juin, depuis le grand départ jusqu’aux Alpes, offrant aux coureurs une variété de profils et de défis.
Des têtes d’affiche attendues
La victoire de Pogacar en 2025 donne le ton pour 2026 : les favoris attendus incluent les grands noms du peloton, notamment des spécialistes du contre‑la‑montre et des leaders d’équipes WorldTour qui utiliseront cette course comme une étape clé de leur préparation avant le Tour de France. Parmi les coureurs à suivre, on devrait voir revenir des leaders comme Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard ou Mathieu van der Poel, figures incontournables des courses par étapes et dont la participation ajouterait du suspense et du prestige à la compétition.
Un événement populaire et médiatique
L’édition 2026 du Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes promet aussi d’être un moment fort pour les habitants de la Loire, avec des animations, des zones spectateurs et une couverture télé importante qui mettront en avant les villes étapes et les paysages ligériens. Clubs cyclistes, écoles et supporters se préparent déjà à accueillir cette grande fête du vélo qui s’annonce comme un temps fort de l’été sportif dans le département.
Né en 1947 sous le nom de Critérium du Dauphiné, l’événement a su traverser les décennies en attirant les plus grands champions du peloton. Avec sa nouvelle identité, il réaffirme son rôle de course de prestige et, en 2026, la Loire sera au cœur de cet événement cycliste majeur.
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AC
