En 2025, 7 000 enfants sont nés d’une mère domiciliée dans la Loire, plaçant le département au quatrième rang régional, derrière les territoires les plus peuplés d’Auvergne-Rhône-Alpes fait savoir l'INSEE dans son Bilan Démographique 2025. Un niveau comparable à celui du Puy-de-Dôme, de la Drôme ou encore de l’Ardèche, avec lesquels la Loire partage des évolutions démographiques similaires.
Mais cette position masque en réalité une baisse qui s'installe dans la durée. Entre 1975 et 2025, le nombre de naissances a diminué de 34 % dans la Loire, contre une baisse de seulement 9,9 % à l’échelle régionale. Depuis 2010, année du pic des naissances, le recul s’accélère encore : –25,6 % en quinze ans, un rythme plus rapide qu’en Auvergne-Rhône-Alpes (–21,5 %) .
Cette chute s’explique par deux facteurs majeurs. D’abord, les femmes ont moins d’enfants qu’auparavant. L’indicateur conjoncturel de fécondité s’établit à 1,64 enfant par femme en 2025, en baisse continue depuis 2012, notamment chez les plus jeunes générations. Les projets de parentalité sont plus tardifs, freinés par les incertitudes économiques, professionnelles et sociétales.
Ensuite, le nombre de femmes en âge de procréer diminue dans le département, contrairement à la tendance régionale. Depuis 2010, leur effectif a reculé de 2,7 % dans la Loire, accentuant mécaniquement la baisse des naissances, là où la population féminine concernée progresse légèrement en Auvergne-Rhône-Alpes.
La Loire n’est pas un cas isolé. L’Ardèche, la Drôme et le Puy-de-Dôme connaissent des trajectoires comparables, formant un groupe de départements où la natalité recule plus fortement que la moyenne régionale. Une évolution qui pose, à moyen terme, la question du renouvellement de la population active et de l’équilibre économique local.
Malgré tout, le département conserve une fécondité légèrement supérieure à la moyenne régionale. Un signe que, si la tendance est à la baisse, la Loire reste un territoire où l’on continue à faire des enfants, mais plus tard… et moins nombreux.
AC
