L'ancien Premier ministre Dominique de Villepin est en visite à Saint-Étienne, à la rencontre des élus, des acteurs institutionnels et des habitants. Un déplacement placé sous le signe de l'écoute et de l'échange, au cours duquel l'ancien chef du gouvernement a pu découvrir plusieurs lieux de la cité forézienne et prendre le pouls du territoire.
À plusieurs reprises, Dominique de Villepin a souligné l'exemple que représente, selon lui, Saint-Étienne. Ancienne grande ville industrielle, la préfecture ligérienne a su engager une transformation fondée sur de nouveaux atouts. « Le design, l'innovation, mais aussi les savoir-faire qui font l'identité d'un territoire sont des voies d'avenir », a-t-il estimé. Pour lui, les villes moyennes au riche passé industriel disposent de ressources précieuses.
L'ancien ministre des Affaires étrangères a également insisté sur la nécessité de redonner confiance aux villes moyennes, en valorisant leurs compétences, leur patrimoine et leur capacité d'innovation. Une vision qui trouve un écho particulier à Saint-Étienne, engagée depuis plusieurs années dans une stratégie de reconversion autour du design et de l'excellence industrielle.
Interrogé sur une éventuelle candidature à l'élection présidentielle de 2027, Dominique de Villepin a répondu avec le sens de la formule qui le caractérise. « Rien ne sert de courir, il faut partir à point », a-t-il lancé avec humour. Une manière d'éluder la question tout en laissant planer le suspense sur ses intentions futures.
Sa prise de parole face aux médias a également été l'occasion d'une parenthèse plus personnelle. Évoquant son attachement au football, Dominique de Villepin a confié avoir suivi avec passion l'épopée européenne de l'AS Saint-Étienne en 1976. Il s'est souvenu de ses années de supporter des Verts et de l'émotion suscitée par cette génération légendaire qui avait marqué toute une époque.
Cette visite de Dominique de Villepin à Saint-Étienne aura permis de mettre en lumière les atouts et les défis qui attendent les stéphanoises et les stéphanois.
Y. B.
