Il n’y a jamais de match anodin en Ligue 2, encore moins lorsqu’il s’agit de Saint-Étienne. « Quand Saint-Étienne se déplace, une bonne équipe devient une très bonne équipe. » avance le nouveau coach des Verts, Philippe Montanier.
Guingamp en est l’illustration parfaite. Rare formation à être venue s’imposer à Geoffroy-Guichard cette saison, le club breton avait bousculé les Verts à l’aller. Au stade du Roudourou, l’ambiance promet d’être tout aussi électrique.
Les Costarmoricains, bien organisés en 4-4-2 lorsqu’ils n’ont pas le ballon, forment "un bloc très compact, compliqué à manœuvrer dans l’axe », prévient Julien Le Cardinal. Une solidité défensive à laquelle s’ajoute une efficacité offensive redoutable, notamment portée par Louis Mafouta, meilleur buteur de Ligue 2 avec 11 réalisations.
Capitaliser sur la dynamique
Les Verts arrivent toutefois avec plus de confiance. La victoire face à Montpellier et la solidité défensive avec un clean sheet, constituent des points d’appui importants. Reste à améliorer la finition, encore perfectible ces dernières semaines.
Malgré les absences persistantes de Florian Tardieu, Mahmoud Jaber, Chico Lamba et Maxime Bernauer, Montanier peut s’appuyer sur ses recrues hivernales notamment son nouveau défenseur Julien Le Cardinal, déjà décisif lors du dernier match, apporte de la présence dans les deux surfaces et incarne ce renouveau défensif attendu.
Une course à la montée plus serrée que jamais
Avant cette 23e journée, l’ASSE pointe à la 4e place, à seulement deux points du deuxième, Reims, place synonyme de montée directe. Mais l’écart reste mince : quatre petits points seulement séparent les Stéphanois de Guingamp, 8e.
Autrement dit, ce déplacement en Bretagne vaut bien plus que trois points. Une victoire permettrait aux Verts de consolider leur position dans le wagon de tête et d’envoyer un signal fort à la concurrence. À l’inverse, un faux pas relancerait totalement les Guingampais dans la bataille.
Dans un championnat où chaque détail compte et où les adversaires se surpassent face au maillot vert, l’ASSE devra allier solidité, efficacité et caractère. Pour confirmer que le renouveau entrevu n’est pas qu’une embellie… mais le début d’une véritable reconquête.
AC
