La situation devient préoccupante au barrage de Lavalette, en Haute-Loire. Cette retenue d’une capacité de 41,5 millions de m³ constitue la principale ressource en eau potable de Saint-Étienne Métropole. Elle ne compte aujourd’hui plus que 12,5 millions de m³ disponibles, selon les chiffres communiqués par Régis Juanico, président de la Métropole. En cause, un été 2026 particulièrement chaud et sec, auquel s’ajoutent d’importants travaux menés sur le barrage. Depuis le début du mois de juin, seulement 21 jours de pluie ont été recensés en plus de 100 jours. Le déficit de précipitations atteint 50 % par rapport à la moyenne habituelle. Dans la Loire, les fortes chaleurs et le manque de pluie ont rapidement dégradé la situation hydrologique. Depuis le placement du département en vigilance le 18 juin, les arrêtés préfectoraux de restrictions se sont succédé.
Une ressource en eau particulièrement dépendante des barrages
La situation de Saint-Étienne Métropole est particulière. Selon les données communiquées par son président, ses réserves d’eau potable proviennent à 99,4 % de 12 barrages. Elles sont donc directement dépendantes des précipitations. Une spécificité que l'on retrouve plus largement dans la Loire. Le département dispose de peu de nappes phréatiques exploitables en raison notamment d’un sous-sol majoritairement imperméable. Selon la préfecture, 80 % des Ligériens consomment ainsi une eau potable provenant d’une ressource superficielle, c’est-à-dire d’un cours d’eau ou d’une retenue.
Arrosage, fontaines, nettoyage : on réduit sa consommation
Face à la situation, plusieurs mesures ont déjà été prises. Saint-Étienne Métropole a notamment différé certains contrôles de poteaux incendie nécessitant des lâchers d’eau ainsi que le lavage de réservoirs lorsque cela est possible. Des plans de gestion de crise sont également préparés si la situation venait à se prolonger. De son côté, la Ville de Saint-Étienne a arrêté l’arrosage des espaces verts, à l’exception notamment des arbres et arbustes de moins de deux ans. Le nettoyage des rues est limité aux équipements haute pression, tandis que les fontaines décoratives qui ne fonctionnent pas en circuit fermé sont arrêtées. L’arrosage des terrains sportifs est également limité aux terrains de compétition et doit être effectué en dehors des heures les plus chaudes.
- Les habitants sont enfin invités à réduire leur consommation au quotidien : privilégier les douches aux bains, couper l’eau pendant le brossage des dents ou le savonnage et faire fonctionner lave-linge et lave-vaisselle uniquement lorsqu’ils sont pleins.
ZF
