Après la lourde défaite au Roudourou, les Stéphanois se savaient attendus dans le Chaudron face à des Lavallois derniers du championnat au coup d’envoi. Dans son onze de départ, Ian Cathro fait des choix forts : retour de Ben Old côté gauche et nouvelle charnière centrale composée de J. Le Cardinal et K. Pedro. Devant, Irvin Cardona retrouve une place de titulaire au détriment de Z. Davitashvili, qui retourne sur le banc des remplaçants.
Les Verts démarrent fort et se procurent plusieurs situations, sans pour autant se montrer très menaçants sur le but de M. Hautbois. Après un premier quart d’heure intéressant, le rythme retombe : les Stéphanois ont du mal à prendre à revers le bloc lavallois, inoffensif mais bien en place. L’ASSE tente alors de faire la différence sur coup de pied arrêté. Le centre de J. Breum trouve la tête de J. Le Cardinal, mais le capitaine des Verts voit sa tentative s’écraser sur la barre transversale.
Cette occasion a le mérite de réveiller les hommes de I. Cathro. Dans le temps additionnel de la première période, J. Breum est trouvé en profondeur : le numéro 10 des Verts contrôle et temporise avant de servir parfaitement I. Cardona, qui trompe le portier lavallois du pied droit. L’ASSE prend l’avantage au meilleur des moments.
Au retour des vestiaires, les Stéphanois continuent de pousser et assomment les Tangos. Cette fois, les rôles s’inversent : I. Cardona se mue en passeur, et son centre au deuxième poteau trouve J. Breum, qui conclut de la tête. Les Verts font le break à la 50e minute de jeu et vont gérer la seconde période. En fin de match, I. Cathro lance Z. Davitashvili et N. El Jamali pour participer à la fête. Les deux offensifs stéphanois sont tout proches d’aggraver la marque, mais manquent de précision dans le dernier geste.
L’ASSE assure donc l’essentiel et s’impose pour la 6e fois consécutive dans son antre, une série impressionnante qui témoigne de la difficulté de venir défier les Verts version Cathro dans leur chaudron. Grâce à cette victoire, les Stéphanois se donnent de l’air en tête du classement, avec désormais 3 points d’avance sur leur nouveau dauphin nancéien.
Y. Bouhaddane - Journaliste
