Devant un stade Geoffroy-Guichard qui s’annonce bouillant, les Verts jouent gros face à Amiens. Une victoire est impérative pour continuer à croire à une montée directe en Ligue 1, mais cela pourrait ne pas suffire. Dans le même temps, tous les regards seront tournés vers Bastia, où Le Mans, actuel deuxième, devra éviter le piège corse face à une équipe bastiaise encore en lutte pour son maintien.
Du côté stéphanois, le calcul est simple : gagner avec au moins deux buts d’écart, pour ne rien regretter au coup de sifflet final. Face à eux, Amiens débarque dans le Forez avec le statut peu enviable de lanterne rouge de Ligue 2, déjà condamné à la relégation. Sur le papier, les Verts ont toutes les cartes en main. Mais dans ce genre de scénario, la pression peut parfois devenir un adversaire redoutable.
Impossible d’ailleurs de ne pas penser au souvenir encore douloureux de la saison 2023-2024. À l’époque déjà, l’ASSE espérait arracher la montée directe lors de la dernière journée. Les Stéphanois avaient finalement chuté sur la pelouse de QRM, pourtant dernier du championnat, laissant filer leurs rêves d’accession immédiate. Un traumatisme encore présent dans les têtes, mais que le groupe veut transformer en force.
Dennis Appiah l’a d’ailleurs affirmé cette semaine : hors de question de penser aux barrages avant même d’avoir joué cette dernière carte à fond. Le défenseur stéphanois veut s’appuyer sur l’expérience des précédentes saisons pour permettre aux Verts de répondre présent dans le “money time”.
Pour Philippe Montanier et ses hommes, cette rencontre aura également une dimension symbolique. Les légendes de l’épopée européenne de 1976 seront présentes à Geoffroy-Guichard afin de célébrer le cinquantenaire de cette aventure mythique. Un hommage fort, dans un Chaudron qui rêve de renouer avec les sommets du football français. L’entraîneur stéphanois espère d’ailleurs que cet héritage servira de source d’inspiration à ses joueurs au moment d’aborder ce rendez-vous décisif.
L’ASSE veut croire jusqu’au bout à ce scénario de folie. Une victoire des Verts combinée à un faux pas du Mans ouvrirait les portes de la Ligue 1 dès samedi soir. Dans le cas contraire, il faudra rapidement basculer sur les barrages pour poursuivre le rêve de remontée.
Y. Bouhaddane
