En déplacement au stade Auguste-Delaune pour le compte de la 20e journée de Ligue 2 BKT, les Verts avaient l’occasion de réaliser la belle opération du week-end. Grâce à la défaite de Troyes et au match nul du Red Star, l’ASSE pouvait passer deuxième au classement et revenir à quatre points du leader troyen.
Dans le onze de départ, aucun changement : les mêmes noms que face à Clermont. Eirik Horneland mise sur la continuité. Le coach norvégien peut également compter sur des retours importants sur le banc, avec les présences de J. Duffus et J. Ferreira. De son côté, Reims, 5e au classement, a aussi sa carte à jouer. En cas de victoire, les Rémois peuvent grimper sur le podium et dépasser leur adversaire du soir.
Une première mi-temps équilibrée
Un match entre anciens pensionnaires de Ligue 1 qui débute sur un rythme élevé. Martial Tia s’échappe dans la profondeur et se présente seul face à G. Larsonneur. Le portier stéphanois accroche l’attaquant rémois et échappe miraculeusement au carton rouge.
Le premier quart d’heure est dominé par une équipe rémoise joueuse, qui presse haut et gêne la relance stéphanoise. Les Verts souffrent et perdent en plus M. Jaber dès la 8e minute sur blessure. L’Israélien est remplacé par le jeune P. Eymard. Un premier coup dur pour l’ASSE, qui va toutefois se réveiller. A. Boakye oblige Jaouen à effectuer plusieurs parades au quart d’heure de jeu.
Sur le côté droit, N. El Jamali fait très mal à la défense rémoise, mais sa frappe tendue du gauche est une nouvelle fois repoussée par le portier local. À la 33e minute, H. Ibrahim parvient à s’ouvrir une fenêtre de tir, bien contrée par B. Old, encore titularisé au poste de défenseur gauche. Les deux équipes regagnent les vestiaires sur un score nul et vierge.
Le gâchis stéphanois
Dès la reprise, Reims insiste. Ibrahim, légèrement accroché par Nadé, réclame un penalty, mais l’arbitre juge le contact trop léger. Ce début de seconde période s’emballe. Sur un centre de M. Busi, A. Tia rate complètement sa reprise de volée et arrive les crampons en avant dans l’arrière du crâne de N. El Jamali, qui venait de repousser le ballon de la tête. Carton rouge plus que logique pour le milieu offensif rémois.
Si N. El Jamali se relève avec une simple égratignure, les Verts vont perdre Chico Lamba sur blessure remplacé par J. Ferreira. Le défenseur central portugais, à peine revenu de son opération, doit quitter ses partenaires, touché à la cuisse. Après ce carton rouge, E. Horneland tente un nouvel ajustement et fait entrer I. Cardona à la place de A. Moueffek. À 11 contre 10, les Verts se procurent leur meilleure occasion : T. Diarra rate sa passe en retrait pour son gardien, B. Old, qui traînait dans le dos de la défense, voit sa frappe repoussée par Jaouen, puis sa seconde tentative sauvée sur la ligne par S. Kotto.
Malgré cette supériorité numérique, l’ASSE ne parvient plus à se montrer dangereuse. À la 70e minute, Reims ouvre le score. Ben Old se fait éliminer sur un dribble de A. Koné. Son centre, mal négocié par la défense stéphanoise, retombe dans les pieds de H. Ibrahim, qui n’a plus qu’à ajuster G. Larsonneur du pied gauche.
Les Verts, assommés, ne parviennent pas à revenir dans la partie et s’inclinent. En infériorité numérique pendant plus de 40 minutes, Reims réussit le coup parfait, dans un match qui semblait pourtant tendre les bras aux Stéphanois.
Une nouvelle prestation décevante. En fin de rencontre, joueurs et responsables des groupes de supporters ont vivement échangé pendant de longues minutes. La pression s’accentue sur les joueurs et leur entraîneur Eirik Horneland, qui recevront Boulogne et Montpellier à Geoffroy-Guichard lors des deux prochaines journées de Ligue 2.
Y. Bouhaddane
