En déplacement au stade Marcel-Picot pour le compte de la 29e journée de Ligue 2, les Verts, deuxièmes au coup d’envoi, affrontent une équipe nancéienne 15e et en pleine lutte pour le maintien. Sur le papier, l’occasion est idéale. Sur le terrain, elle tourne à la frustration.
Philippe Montanier choisit de reconduire le même onze que celui qui a brillamment dominé Annecy (4-0) deux semaines plus tôt. Mais l’entame stéphanoise est totalement manquée. Nancy profite d’un mauvais alignement défensif pour surprendre l’ASSE. Sur une longue transversale, Fdaouch est trouvé seul côté gauche. Le numéro 7 élimine Pedro et déclenche une frappe limpide du droit qui termine dans le petit filet opposé. Les Lorrains ouvrent le score contre le cours attendu du match.
Bousculés, les Verts peinent à imposer leur rythme face à un bloc nancéien compact et discipliné. Les occasions se font rares jusqu’à la fin de la première période. Juste avant la pause, Irvin Cardona obtient un penalty précieux. L’égalisation semble proche, mais Zuriko Davitashvili voit sa tentative repoussée par Enzo Basilio, auteur d’une parade décisive. Saint-Étienne laisse passer une énorme chance de revenir à hauteur avant la mi-temps.
Au retour des vestiaires, Montanier tente de relancer son équipe en modifiant son système pour passer en 4-3-3. Les entrées de Chico Lamba et Aïmen Moueffek apportent davantage de présence dans l’entrejeu. L’ASSE montre un visage plus conquérant, mais le rythme retombe après la blessure inquiétante de Pedro, évacué sur civière.
Les Verts poussent sans parvenir à concrétiser. À l’heure de jeu, Augustine Boakye sert Lucas Stassin au point de penalty, mais l’attaquant belge manque totalement sa reprise, qui s’envole au-dessus du cadre. Une nouvelle occasion franche gâchée qui illustre le manque d’efficacité stéphanois.
Dans les dernières minutes, I. Cardona croit égaliser, mais son but est logiquement refusé pour une position de hors-jeu. Il faut finalement attendre le temps additionnel pour voir l’ASSE être récompensée. Au bout de l’effort, Cardona délivre un centre précis que Stassin reprend de la tête au second poteau pour arracher l’égalisation.
Si Saint-Étienne sauve un point sur le fil, ce match laisse un goût amer. Face à un Nancy courageux mais prenable, les Verts ont manqué trop d’occasions pour espérer mieux. Dans une fin de saison où chaque point compte, ce nul pourrait peser lourd.
Les Stéphanois auront l’occasion de se relancer dès la semaine prochaine à Geoffroy-Guichard avec la réception de Dunkerque, dans un rendez-vous déjà crucial pour la montée.
Y. Bouhaddane
