Avec cinq victoires en cinq matchs, les Stéphanois assument pleinement leur rang depuis l'entame de la saison. Une dynamique qui s'accompagne d'un regain d'optimisme concernant l'état de forme du groupe, à commencer par le retour attendu de J. Breum. Le numéro 10 des Verts, absent face à Dijon, puis remplaçant contre Montpellier, il assure ressentir de bonnes sensations après une très bonne semaine d'entraînement, tout en précisant qu'aucune discussion n'a encore eu lieu avec le coach ou le staff médical concernant son temps de jeu, la décision devant être prise dans les prochaines heures.
Ce retour en forme, comme ceux de B. Old, C. Lamba, M. Jaber et N. El Jamali pourrait bien compliquer les choix de composition d'I. Cathro à l'approche de ce déplacement dans le Nord. Un problème que l'entraîneur écossais des Verts préfère voir comme une richesse plutôt qu'une contrainte. Il l'a d'ailleurs rappelé sans détour : disposer d'un effectif large et compétitif n'est jamais un problème, une équipe de football ne se résumant pas à onze joueurs. Une philosophie qui traduit la profondeur de banc dont dispose désormais le technicien stéphanois pour gérer la rotation de son groupe tout au long de la saison.
Mais malgré cette dynamique positive et un effectif retrouvé, la prudence reste de mise avant ce rendez-vous au stade Marcel-Tribut. L'historique récent invite à la méfiance : sur leurs deux dernières visites dans le Nord, les Verts s'y sont inclinés à chaque fois sur le score d'un but à zéro. Un piège que les hommes d'I. Cathro devront impérativement déjouer s'ils veulent poursuivre leur sans-faute et continuer d'occuper le haut du classement de Ligue 2 BKT.
Les Stéphanois pourront néanmoins compter sur un soutien fidèle. Malgré les 850 kilomètres séparant Saint-Étienne de Dunkerque, l'intégralité des places allouées aux supporters des Verts a été réservée, confirmant l'engouement qui entoure cette équipe depuis le début de la saison.
Y. Bouhaddane
