Pour cette rencontre, I. Cathro a fait le choix de la continuité en reconduisant le même onze de départ, préférant conserver la stabilité de son groupe malgré le retour tant attendu de son numéro 10, J. Breum. La première période se révèle équilibrée entre les deux équipes, avant de basculer du côté stéphanois juste avant la pause. À la 43e minute, Z. Davitashvili fixe la défense nordiste et glisse parfaitement le ballon dans la course d'A. Boakye. Le Ghanéen ne se fait pas prier et reprend en une seule touche pour offrir l'avantage aux Verts au meilleur des moments.
Mais le retour des vestiaires tourne court pour les Stéphanois. En seulement six minutes, Dunkerque renverse complètement la rencontre. D'abord par l'intermédiaire de K. Ayari, jeune ailier prêté par le Paris Saint-Germain, auteur d'un but magnifique en enroulant parfaitement une frappe lointaine du pied gauche qui laisse G. Larsonneur totalement impuissant. Puis, juste avant l'heure de jeu, S. Keita s'inspire de son coéquipier : après avoir éliminé J. Le Cardinal, il tente à son tour sa chance de loin, sa frappe puissante trompe une nouvelle fois le portier stéphanois.
Menés au tableau d'affichage, les Verts voient I. Cathro apporter du sang frais pour relancer la machine. Les Stéphanois se procurent alors plusieurs situations intéressantes, mais butent inlassablement sur un M. Ramos des grands soirs. Le gardien espagnol de 26 ans, champion d'Europe avec le Real Madrid en 2018, écœure un à un les attaquants verts sur sa ligne. Et lorsqu'il se retrouve pour une fois pris de vitesse sur une frappe déviée d'A. Boakye, c'est sa transversale qui vient sauver Dunkerque d'une égalisation.
L'ASSE s'incline donc pour la première fois de la saison, stoppée par un adversaire réaliste et un gardien intraitable. Reste désormais à savoir comment le groupe d'I. Cathro va réagir face à ce premier accroc de la saison, alors que le stade Marcel-Tribut continue décidément de résister aux victoires stéphanoises.
Y. Bouhaddane
