L’été n’a pas été de tout repos pour les professionnels du tourisme dans la Loire. Les différentes périodes de fortes chaleurs ont notamment compliqué l’activité de certains prestataires. Pourtant, sur l’ensemble de la période estivale, la fréquentation touristique affiche une hausse de 2 % par rapport à l’année 2025.
Une progression principalement portée par un début de saison particulièrement dynamique. « Le mois de mai et les ponts de mai étaient assez exceptionnels cette année, mais aussi le mois de juin où on est à plus 8% », explique Emmanuelle Collin, directrice de l’agence Loire Tourisme.
Cette hausse est également portée par une clientèle de proximité. « On a une grosse hausse des départements limitrophes et des Parisiens sur le mois de juin par exemple », précise-t-elle.
Des activités de pleine nature fragilisées par la chaleur
Si plus de la moitié des professionnels interrogés se disent satisfaits ou très satisfaits de leur saison estivale, la situation est plus contrastée pour les activités de pleine nature. Une enquête de conjoncture menée sur les mois de juillet et août montre que seuls 20 % des prestataires de ce secteur se déclarent satisfaits.
Les fortes chaleurs n’ont toutefois pas touché tous les professionnels de la même manière. Les activités situées en altitude ont notamment davantage tiré leur épingle du jeu. « Par exemple les Acrobois dans le Pilat sont en progression, le Belvédère-Aventure aussi, mais on en a d'autres pour qui ça a été plus impactant, parce que vraiment les chaleurs ne permettaient pas de maintenir une activité en pleine journée. »
Miser sur l’arrière-saison et les lieux de fraîcheur
Face à ces épisodes de chaleur qui pourraient se répéter, les professionnels commencent également à adapter leurs pratiques. Certains sites ont notamment modifié leurs horaires pour proposer des visites le matin ou en fin de journée.
Les lieux permettant de se protéger des températures élevées ont également davantage attiré les visiteurs. « Les campings par exemple avec piscine ont mieux fonctionné, les musées climatisés ont mieux fonctionné aussi », observe-t-elle. Le Musée d’art moderne de Saint-Étienne a notamment enregistré une hausse de sa fréquentation cet été, portée également par ses expositions.
Pour Loire Tourisme, l’enjeu est désormais de mieux communiquer sur les lieux permettant de trouver de la fraîcheur, notamment en raison de l’importance des réservations de dernière minute. L’objectif est également de prolonger la saison touristique au-delà des mois de juillet et août. Pour Loire Tourisme, les mois de mai, juin et septembre constituent déjà des périodes importantes et pourraient le devenir davantage avec l’évolution des températures. Les professionnels comptent ainsi sur une bonne arrière-saison, jusqu’à la fin du mois d’octobre et aux vacances de la Toussaint, pour poursuivre leur activité.
Brigitte Maestracci - Journaliste
