« Je m’appelle Fiona Mertens et je viens de Belgique ». Et oui ! La ville de Veauche a accueilli un peloton international pour le départ de ce Loire Ladies Tour. Pour cette 2ème édition, trois équipes belges et une équipe hollandaise ont fait le déplacement dans la Loire. La wallonne raconte en rigolant comment cela s'est fait : « L’organisation nous a contactées, et oui, nous sommes là aujourd’hui dans la Loire. Je pense que ça va changer de nos routes en Belgique, donc on a hâte de découvrir ».
Une émulation dans le peloton
« C’est rare d'en voir au niveau amateur », constate Emma Comte de l'équipe Chambéry Cyclisme Compétition. Comme pour elle, cette concurrence internationale ravit les Françaises du peloton. Marine Maugé, une concurrente de 26 ans, trouve que : « cela apporte du challenge ». « Et on peut se comparer au niveau international », complète Marie Dezandez de l'équipe Team Ladynamips Claris Automobiles RVC.
Un engouement pour le cyclisme féminin
« Cela prouve que le cyclisme féminin marche bien », conclut Marine Maugé. C’est justement pour cela que le Loire Ladies Tour a été créé. L’organisatrice, Éloïse Lainé, a souhaité dans ce sens installer une course par étapes. « Elles se font rares, puis les équipes et les cyclistes aiment ce format », précise-t-elle. Ce combat va dans le bon sens, mais il est encore loin d’être gagné. La directrice de course souhaite continuer ce combat : « Le cyclisme féminin doit être promu parce qu’il n’y a pas encore assez de licenciées. On surfe un peu sur le Tour de France féminin qui commence à être bien mis en avant ».
Après les 101 kilomètres de ce samedi, elles se déplaceront le lendemain à Riorges pour la deuxième et dernière étape.
T.RIVIERE
