Selon les derniers chiffres de l’INSEE (données 2023 pour une application au 1er janvier 2026), la population ligérienne a progressé de plus de 11 000 personnes depuis 2017. Saint-Étienne, toujours la plus grande ville du département, atteint 173 136 habitants, en légère hausse par rapport à 2022 (+600). Mais la surprise vient du podium : Saint-Chamond confirme sa 2e place avec 35 646 résidents, devançant Roanne (35 409). Une inversion symbolique, qui reflète sans doute l’attractivité croissante de la vallée du Gier et les effets de politiques de développement urbain et de mobilité dans l’aire stéphanoise. Firminy et Montbrison ferment la marche du Top 5. La commune du Forez se distingue avec une croissance notable de sa population (+937 habitants), confirmant son statut de ville moyenne attractive.
"Le franchissement du seuil des 774 000 habitants, confirmé par les chiffres officiels de l’INSEE, est un signal encourageant pour notre Département. Il témoigne de la vitalité de nos territoires, malgré un contexte financier particulièrement contraint pour les collectivités. Dans ce cadre exigeant, le Département de la Loire reste pleinement mobilisé pour accompagner les communes, rurales comme urbaines, afin qu’elles demeurent dynamiques, attractives et solidaires", Georges Ziegler, président du Département de la Loire
Des communes qui attirent, d'autres en perte de vitesse
Au-delà des grandes agglomérations, plusieurs petites communes tirent leur épingle du jeu. C’est le cas de Pavezin, Chalain-d'Uzore, Bonson, L’Étrat ou encore Andrézieux-Bouthéon, qui enregistrent les plus fortes croissances du département. Une tendance qui confirme l'attrait pour les zones périurbaines offrant un compromis entre qualité de vie, proximité de la nature et accès facilité aux bassins d'emploi. À l'inverse, d'autres territoires connaissent une érosion de leur population. Boën-sur-Lignon, Villars, La Grand-Croix ou Mably voient leurs chiffres reculer.
ZF
